Komputer Pertama Karya Charles Babbage

Charles Babbage merupakan salah seorang ilmuwan di dunia, yang telah banyak memperlihatkan karyanya pada kehidupan manusia, khususnya bidang komputer. Mesin penghitung (Difference Engine no.1) yang ditemukan oleh Charles Babbage (1791-1871) yaitu salah satu icon yang paling populer dalam sejarah perkembangan komputer dan merupakan kalkulator otomatis pertama. Babbage juga populer dengan julukan bapak komputer. The Charles Babbage Foundation menggunakan namanya untuk menghargai kontribusinya terhadap dunia komputer. Ingin tahu lebih lanjut biografi dan karya-karyanya? Silahkan baca terus artikel ini…

Charles Babbage lahir di tempat yang kini dikenal dengan nama Southwark, London, 26 Desember 1791, anak dari Benjamin Babbage, seorang Banker. Kelebihannya dalam matematika sangat menonjol. Saat memasuki Trinity College di Cambridge tahun 1811, beliau mendapati bahwa kemampuan matematikanya jauh lebih baik, bahkan daripada tutornya sendiri.

Di usia 20 tahunan Babbage bekerja sebagai spesialis matematika terutama dibidang fungsi kalkulus. Tahun 1816, beliau terpilih sebagai anggota “Royal Society” (organisasi sains dan akademis independen Inggris Raya, masih aktif hingga kini) dan memainkan tugas penting di yayasan “Astronomical Society” (organisasi Astronomi dan geofisika Inggris raya, masih aktif hingga kini) pada tahun 1820. Pada masa ini Babbage mulai tertarik pada mesin hitung, yang berlanjut hingga selesai hayatnya.

Tahun 1821 Babbage membuat Difference Engine, sebuah mesin yang sanggup menyusun Tabel Matematika. Saat melengkapi mesin tersebut di tahun 1832, Babbage mendapat inspirasi perihal mesin yang lebih baik, yang akan bisa menuntaskan tidak hanya satu jenis namun banyak sekali jenis operasi aritmatika. Mesin ini dinamakan Analytical Engine (1856), yang dimaksudkan sebagai mesin pemanipulasi simbol umum, serta memiliki beberapa karakteristik dari komputer modern. Diantaranya yaitu penggunaan punched card, sebuah unit memori untuk memasukkan angka, dan banyak sekali elemen dasar komputer lainnya.

Komputer pertama

Karya Babbage kurang begitu populer hingga suatu dikala beliau bertemu dengan Ada, Countess of Lovelace, anak dari Lord Byron. Babbage mula-mula bertemu ada di sebuah program tanggal 6 Juni 1833. Sembilan tahun kemudian, Luigi Federico Manabrea (seorang insinyur dari Italia) menjelaskan cara kerja Analytical Engine. Karya ini lalu diterjemahkan dan ditambahkan notes oleh Ada Lovelace di tahun 1843. Mulai dari dikala itu orang mulai mengenal karya Charles Babbage.

Namun sayang, hanya sedikit sisa peninggalan dari prototipe mesin Difference Engine, dikarenakan kebutuhan mesin tersebut melebihi teknologi yang tersedia pada zaman itu. Dan walaupun pekerjaan Babbage dihargai oleh banyak sekali institusi sains, Pemerintah Inggris menghentikan sementara pendanaan untuk Difference Engine pada tahun 1832, dan balasannya dihetikan seluruhnya tahun 1842. Demikian pula dengan Difference Engine yang hanya terwujudkan dalam rencana dan desain.

Tahun 1828 hingga 1839, Babbage medapat gelar the Lucasian chair of mathematics (gelar professor matematika paling bergengsi di dunia) dari Universitas Cambridge. Selain mesin hitung, Babbage juga memperlihatkan banyak sekali donasi lain. Diantaranya membuat sistem pos modern di Inggris, menyusun table asuransi pertama yang sanggup diandalkan, menemukan locomotive cowcather (struktur berbentuk segitiga di bab depan kereta api, yang bisa membersihkan rel dari gangguan) dan beberapa lainnya. Selain itu Babbage juga menyumbangkan ide-idenya di bidang ekonomi dan politik.

Charles Babbage juga spesialis cryptanalysis yang berhasil memecahkan vigenere cipher (polyalphabet cipher). Kepandaiannya ini bergotong-royong sudah dimilikinya semenjak tahun 1854, sesudah beliau berhasil mengalahkan tantangan Thwaites untuk memecahkan ciphernya. Akan tetapi penemuannya ini tidak beliau terbitkan sehingga gres tertangkap tangan di era 20 ketika para hebat menyelidiki notes-notes (tulisan, catatan) Babbage.

Dibalik seluruh keberhasilannya, kegagalan dalam pembuatan mesin perhitungan dan kegagalan proteksi pemerintah kepadanya, meninggalkan Babbage dalam kecewaan dan kesedihan di selesai masa hidupnya. Babbage meninggal di rumahnya di London pada tanggal 18 Oktober 1871.